accompagnement | Frédéric Augendre, skipper professionnel

Retour sur la Côte d’Azur, en Swan 47

Il m’est particulièrement agréable de retrouver des clients fidèles, avec lesquels se construit étape après étape un petit bout de chemin maritime commun, et avec lesquels se tissent des liens particuliers. On apprend à mieux se connaître, à fonctionner encore plus harmonieusement ensemble dans la vie à bord aussi bien que dans cette relation très particulière qui s’établie entre le skipper et celui qui lui confie sa sécurité, celle de ses proches et de son bateau, on se crée mine de rien des souvenirs communs et des moments précieux. J’ai déjà parlé dans le Carnet de bord du projet de rénovation de ce Swan 47 basé à Marseille et de tous les travaux entrepris pour permettre de renaviguer à cette belle unité sur plan Stephens. Après une première croisière familiale à l’été 2021, le propriétaire et sa famille m’avaient embarqué au printemps pour une semaine de coaching destinée à approfondir la prise en main de leur bateau qui possède un charme fou mais n’est pas toujours facile, notamment dans les manoeuvres de port : c’est un voilier de taille déjà respectable, doté d’un déplacement conséquent, dépourvu de propulseur d’étrave et surtout affligé d’un effet de pas conséquent en marche arrière au moteur.

Nous sommes repartis ensemble pour une semaine en Août, pour un cabotage qui allait nous emmener jusqu’à Villefranche-sur-Mer, à charge pour l’équipage familial de revenir sans moi jusqu’à Marseille, façon de valider et de mettre en pratique, en autonomie, tous les apprentissages du voyage aller.

Une fois encore, après les Outremer ou après le Django, j’ai goûté ce plaisir de naviguer sur l’un des bateaux les plus rapides du plan d’eau, en particulier aux allures de près : le Swan porte beau son presque demi-siècle, et sous sa nouvelle garde-robe réalisée par Delta Voiles, il marche très fort contre le vent, sans avoir d’ailleurs besoin de beaucoup d’air pour commencer à s’animer. Les génois à 150% de recouvrement rendent certes les virements de bord plus physiques que ce dont nous avons pris l’habitude avec les gréements modernes, mais ils confèrent un surcroît de puissance sur lequel on est bien content de pouvoir compter dans les petits airs de l’été !

Cette mission s’est conclue sur un accostage impeccable à Villefranche-sur-Mer, le propriétaire plaçant parfaitement le bateau dans un emplacement pourtant un peu délicat d’approche, le tout sous les commentaires approbateurs du personnel du port décrétant que le caractère maîtrisé de la manoeuvre tranchait nettement sur l’impréparation ou les approximations qui selon eux seraient plus souvent la marque des plaisanciers de passage. Après cela, je pouvais sauter dans le train du retour avec le sentiment du travail accompli !

En image : au mouillage sur coffre dans la rade d’Agay (Saint-Raphaël, Var)

Carnet de bord

En croisière sur un Outremer 5X

Une certitude est désormais acquise, au terme de cette mission à bord d’un Outremer 5X, catamaran de voyage (très) performant de 18,50 m de long : la période mars-avril est encore un tantinet précoce pour les croisées peinardes en Méditerranée. Lors de mes convoyages au fil des ans, cela ne m’avait jamais franchement préoccupé ni même interpellé : on enfile des chaussettes chaudes sous les bottes, on serre le col et les poignets du ciré, on porte la toile du temps, au pire on se planque 24 ou 48 heures quelque part pour laisser passer le gros d’une dépression hivernale, mais pour le reste on avance sans faire son douillet.

S’agissant d’amener une petite famille à la découverte de son nouveau bateau et des exigences de la navigation semi-hauturière ou hauturière, c’est tout de même une autre histoire. Il a fallu se faufiler entre les coups de vent (lorsque le flux d’Ouest se calmait, c’était pour mieux revenir de l’Est après une courte rémission, et vice-et-versa), bien choisir ses mouillages histoire de dormir confortablement, adapter le programme et la route autant que nécessaire : à 8 ou 10 noeuds face à la mer, ce genre de machine a vite fait de vous rappeler que la vitesse peut être aussi un inconfort, éviter les parcours bout au vent lorsque cela se creuse n’est pas un luxe.

Au départ de Port Camargue par un temps de demoiselle que nous ne reverrons pas souvent. La corvée de carburant, sur ce type de bateau, est aussi rapide que rare : le cata est si véloce dans les petits airs que les moteurs ne sont guère utilisés hors des ports.

Qu’importe, si l’on considère que mes clients, des Américains venus de l’Utah, ne faisaient là que débuter une longue itinérance de plusieurs années : à cette échelle de temps, on se moque un peu de rester coincer deux jours ici ou trois jours là par le mauvais temps. On oublie un peu trop souvent que naviguer c’est voyager, et donc aussi savoir se poser, visiter, oublier la mer par intermittences pour voir du pays…

Pour Matt, Gina, et leurs trois enfants, qui n’étaient venus qu’une fois en Europe – lors de l’acquisition de leur voilier – chaque escale était une découverte, historique, touristique, culturelle, gastronomique. Dès notre première pause à Marseille mes clients se sont avérés enchantés, et l’obligation de prendre la navette au port du Frioul pour se rendre en ville – au Vieux port il n’y a que trop peu de places pour les bateaux de passage, et encore moins pour ceux de ce calibre – n’a jamais pesé.

*En repartant de Marseille, où je me suis plu à jouer le guide touristique*. En arrière-plan l’archipel du Frioul, *qui a abrité notre escale de quelques jours.*

Naviguer à cette époque, c’est aussi se retrouver seul au mouillage à Porquerolles (un luxe inouï pour qui garde en tête sa dernière escapade estivale), poser l’ancre à Théoule pile en face d’un restaurant de poissons méritant résolument le détour, visiter le musée Picasso d’Antibes sans faire la moindre queue, déambuler à Elbe dans les rues de Portiferraio ou sur la place de Porto Azzuro sans croiser grand-monde d’autre que les résidents permanents de l’île … Nous ne retrouverons les grandes foules qu’en visite au Coliseum et au Forum de Rome, ralliée en une heure de voiture de location depuis notre escale près d’Ostie.

*Sous Code zéro entre cap Bénat et l’île du Levant.*

*En doublant les iles de Lérins. Ça piaule, de nouveau.*

*Devant le cap Corse, sous deux ris et trinquette, par un froid de gueux. En prime le plaisir de voir le vent tourner autour du Cap* *en même temps que nous. A tirer des bords jusqu’à Bastia …*

*Un Frioul 38 rencontré à Elbe. Florence Arthaud avait couru la Route du Rhum 78 sur l’un des ces plans Mauric construits pour l’école de voile de Marc Linski*

Prendre en mains un nouveau bateau, c’est passer beaucoup de temps à le découvrir, à s’y adapter, à le mettre à sa main et à l’optimiser en relation avec ses propres exigences et en relation avec son programme de navigation. Sur une machine de 60 pieds aussi sophistiquée, il y a de quoi faire, l’un des sujets majeurs consistant à réfléchir et mettre en oeuvre toutes les solutions pouvant à l’avenir faciliter la vie et les manoeuvres à un équipage familial. Dans sa vie précédente, cet Outremer 5X était aux mains d’un propriétaire dont la passion était la course en équipage et la chasse aux records de vitesse : garde-robe, plan de pont, appendices et aménagements avaient été adaptés en conséquence, avec pour résultat un bateau certes très véloce et particulièrement excitant en navigation, mais en contrepartie particulièrement exigeant. Des modifications avaient déjà été apportées en termes de confort après l’achat d’occasion du bateau, mais c’était encore loin de faire le compte s’agissant d’assagir la bête et d’en faciliter l’utilisation.

Je n’aurai pas regretté d’avoir emmené ma trousse de matelotage. Ce jour-là, il s’agissait d’installer dans la soute à voiles des palans facilitant le « matossage » d’une garde-robe aussi abondante (et volumineuse) que sophistiquée

Un sujet majeur aura retenu mon attention un bon moment : la correction des données de vent de la girouette en fonction de la rotation appliquée au mât pivotant. Sans cela, pas d’angles de vent fiables, aucune indication sérieuse de la force du vent réel, et aucun espoir de naviguer sous pilote automatique en mode vent. La question aura été finalement été résolue avec l’intervention d’un technicien de NKE Italie.

Bientôt ma mission prenait fin, d’autres engagements m’appelant ailleurs, il était temps de faire mon sac et de rédiger les dernières lignes d’une liste de préconisations visant à transformer le catamaran en voilier de croisière un peu moins radical. Dommage, la météo annonçait l’arrivée des vrais beaux jours, ce serait au prochain skipper d’en profiter.

*Sous spi asymétrique, un avant-goût de l’été… enfin !*

Carnet de bord

Retour à Cowes, Mecque de la course à la…

J’effectue ces temps-ci une mission de conseil consistant à accompagner un client dans l’acquisition de sa future monture. Réflexion sur les attentes et le programme de navigation, établissement d’un cahier des charges, choix d’une taille de voilier cohérente avec les buts recherchés, sélection des modèles du marché correspondant à la cible. Et « pré-inspection » des bateaux d’occasion repérés à la vente. C’est ainsi qu’au surlendemain de la Morgan Cup j’étais à Cowes afin de visiter un Elan 350 préparé pour la course, et que son propriétaire a su bonifier par une série de petits détails malins et fort intéressants.

Aucune de mes visites dans cette Mecque de la régate ne me laisse indifférent, j’y ai accumulé tant de souvenirs, depuis ma première escale sur le bateau familial (et ma chute dans la Medina alors que je voulais faire mon malin avec l’annexe) au championnat UK 2016 suivi de la Commodore’s Cup avec Andrew Hurst, l’éditeur du magazine Seahorse auquel je collabore depuis, en passant par mes années sur le one-tonner malouin Crazy Horse, mes régates à la barre du half-tonner paternel, les Admiral’s Cup sur Ossian et Fière Lady. Le débarquement de la navette Red Funnel pour déboucher dans High Street est ma petite madeleine personnelle.

Carnet de bord

2500 milles en convoyage sur un Nautitech Open 40

De La Rochelle jusqu’en Adriatique, c’était un convoyage long, technique et exigeant. Si quelques tronçons du parcours, comme la traversée du golfe de Gascogne, sont du domaine de la navigation hauturière, l’essentiel s’effectue dans des eaux très fréquentées (ah, les flotilles de pêches et leurs innombrables filets), et à proximité de côtes escarpées propices aux effets de site bien marqués.
Ce catamaran battant pavillon allemand, un Nautitech Open 40 flambant neuf, s’est révélé une agréable surprise, aussi bien par son comportement à la mer que par ses performances sous voiles. Raideur de la structure, qui ne m’a jamais donné l’impression de se tortiller dans la mer formée, centre de gravité raisonnablement bas, position très logique des barres à l’arrière des coques, entrée d’eaux relativement fines mais surcroît de volume limitant la tendance à l’enfournement grâce aux redans des coques, l’ensemble est cohérent et séduisant; nous avons pu ainsi nous offrir quelques jolies moyennes et pointes de vitesse sans stress, sans perdre de vue qu’en convoyage – et à plus forte raison en équipage réduit – il faut savoir en permanence en garder sous la pédale.
Le choix d’un gennaker sur emmagasineur comme voile de portant s’est par ailleurs avéré très pertinent : la voile est suffisamment vaste pour assurer un surcroit de puissance bien agréable, tout en restant très facile à manoeuvrer et de surface suffisamment raisonnable pour ne pas se laisser surprendre lorsque le vent monte. Demeure le point faible, quasi-inhérent à ce type de voiliers : les angles de remontée au près. Si en croisière le mieux est encore de viser des destinations vers lesquelles on se laisse porter, en convoyage il faut accepter de consommer du gasoil sous peine de tirer des bords carrés.
Aux escales imposées par la météo se sont ajoutés les stops pour changement d’équipier, le troisième homme ne pouvant jamais rester très longtemps. Il ne s’agissait évidemment pas de refuser au propriétaire le plaisir de faire se succéder à bord ses amis, mais si c’était à refaire je privilégierais le choix d’un équipier permanent sur toute la durée du trajet. Ces rendez-vous imposés par les réservations d’avion ne sont pas toujours simples à gérer, et parfois contradictoires avec les exigences météo du moment. Nous avons d’ailleurs fini à deux, depuis la Sardaigne jusqu’en Adriatique. De ce beau voyage resteront (au-delà des relations humaines très riches) les souvenirs des falaises sauvages au Portugal, du détroit de Gibraltar par 35 noeuds de vent (dans le nez !), de la vieille ville d’Ibiza hors saison, d’une plongée à couper le souffle dans les eaux transparentes dans la réserve sarde du cap Carbonara, ainsi que de quelques bonnes tables : de Cascais à Brindisi, cela ne manque pas d’endroits où l’on sait cuisiner et produire de bons vins.

Pour la petite histoire, j’ai assuré cette navigation « à l’ancienne », avec sextant et compas de relèvement, de façon à valider la partie pratique de mon brevet Ocean Yachtmaster, et à présenter l’examen à mon retour en France. Je suis plutôt de ceux qui pensent que c’est un peu couper les cheveux en quatre, que le GPS est fiable en toutes circonstances, et que pour parer à l’éventualité d’une panne de ressources électriques il suffit d’embarquer un récepteur de secours à piles. Il n’empêche que j’ai trouvé ce jeu très plaisant et gratifiant, aussi bien pour l’esthétique de cette image dans la lorgnette (le reflet de l’astre que l’on pose sur l’horizon) que pour la satisfaction de se positionner avec une marge d’erreur minimale sans autre assistance que celle d’éphémérides et de tables de calcul.

Carnet de bord

Croisière entre Ajaccio et Rocapina

Début août j’accompagnais un couple de Parisiens à bord d’un Sun Odyssey 379 loué à Ajaccio. Sur leur quinze jours de vacances en Corse, mes clients ne voulaient rien se refuser, aussi avaient-ils prévu cinq jours de croisière, cinq jours de randonnée et de canyoning, cinq jours de balade et de farniente. Au dernier jour de la croisière, ils en redemandaient, constatant que moins d’une semaine, c’est peu …

Mais le terrain de jeu corse offre tant de mouillages et d’opportunités d’escales qu’il reste possible de monter un programme très séduisant même sur une durée aussi courte. Notre balade nous a vu ainsi pousser vers le Sud jusqu’à la somptueuse baie de Rocapina, pour remonter dans nos traces sans jamais jeter l’ancre dans les mêmes lieux qu’à l’aller. Le tout sans jamais faire l’impasse sur la halte du déjeuner, voire celle du milieu de l’après-midi (c’est bien simple, il y a tant de criques plus attirantes les unes que les autres, il fallait toutes les visiter), c’est à peine si mes maillots de bain avaient le temps de sécher.

Et aussi surprenant que cela puisse paraître, même en plein coeur de l’été il reste possible dans les eaux corses de faire gentiment sa place au mouillage, et de jeter sa pioche sans trop se préoccuper de la distance aux voisins.

Mention spéciale, sur cette croisière, au restaurant au bord de l’eau à Campo Moro, ainsi qu’au patron de la société de location Corsazur Marine, pour le remplacement sans délai du moteur d’annexe défaillant, à la faveur d’une prise de coffre express à Porto Pollo.

Carnet de bord

Rapatriement express

Je n’avais pas encore inauguré la rubrique « satisfaction clients », ce sera chose faite avec ce résumé d’une intervention menée pour Inter Mutuelles Assistance.
En cette troisième semaine de juillet, IMA est à la recherche d’un convoyeur pouvant rapatrier sans délais un Dufour 36 en carafe sur l’île d’Elbe. Le skipper, Brigitte, s’est blessée au bras en tombant nuitamment dans son bateau au mouillage, et son mari se trouve seul pour rentrer à Palavas les Flots. Il faut faire vite, car un – très sérieux – coup de mistral menace. Sans traîner, réserver un billet d’avion pour la Corse, un hôtel à Bastia, un ferry pour l’ile d’Elbe, après une courte nuit me voici à Porto Azzuro, où Philippe m’attend. S’ensuivent un peu plus de quarante-huit heures d’une navigation rondement menée, avec beaucoup de moteur mais aussi de beaux et rapides moments de voile jusqu’au cap Corse, puis devant la Camargue : même chargé pour un mois de vacances en croisière, le Dufour 36 reste un bateau rapide et très plaisant.

Tout droit, ou presque, et de belles zones de transition : entre le cap Corse et la Giraglia, puis dans les îles d’Hyères, où nous passerons finalement.

Pas plus tard que le lendemain, j’allais recevoir ce petit mot de mon équipier inattendu :

« Elle s’était levée du pied gauche.
Le convoyage de son bateau avec un professionnel est un acte souvent volontaire. Mais parfois les règles de la pesanteur font de vous l’otage des circonstances.
Le parcours était court, 300 milles nautiques, la météo sans difficultés majeures, mais ce n’est pas sans appréhension que j’ai accueilli Frédéric Augendre à bord pour rendre le convoyage possible. Tout a commencé par le tour du bord et le contrôle de l’armement de sécurité, qui mettrait en doute cette règle élémentaire ? Et pourtant !
300 milles c’est beaucoup et bien peu, tant le convoyage a été un plaisir (…)

Frédéric a plus d’une carte dans son jeu, qu’il partage avec passion et chaleur. Ses engagements sportifs sont une valeur ajoutée qui assurent une navigation rapide gage de sécurité et d’efficacité.
La bonne humeur à bord a fait mentir l’adage qui dit que se lever du pied gauche est signe de mauvaise journée.
Merci pour ces milles, de partage, nautiques. »

Ces deux jours de mer ne démentiront pas ma conviction que convoyer un voilier en compagnie de son (ou ses) propriétaire(s) est généralement un régal (pour les deux parties !).

Carnet de bord

2000 milles en Lagoon 450

Vingt jours, c’est le temps qu’il aura fallu pour acheminer un Lagoon 450 flambant neuf de La Rochelle, où il avait été livré par le chantier, jusqu’à Port Camargue, son port d’attache. Une météo capricieuse aura obligé à patienter plusieurs jours à Vigo (Espagne) jusqu’au retour des vents au secteur Nord, les catamarans de croisière n’étant pas des foudres au près serré. Et pourtant, nous aurons tiré quelques bords, les 1635 milles de la route directe s’étant convertis en 2000 milles au loch …

Ce convoyage à six mains – votre serviteur et le couple de propriétaires – était aussi une mise en mains et une formation pour mes clients, qui avaient besoin de se familiariser avec leur bateau, mais aussi d’acquérir un certain nombre de fondamentaux. Manoeuvres, navigation, stratégie météo, notions simples de routage, réglages, manoeuvres de port, contrôle des moteurs, fonctionnement des nombreux systèmes (dessalinisateur, générateur 220 V, …), utilisation fine de l’électronique de bord, manipulation du radar : chaque moment de la navigation a été mis à profit pour l’apprentissage, la révision et les approfondissements. L’escale forcée à Vigo aura été l’occasion de peaufiner la préparation du bateau, de mateloter ce qui méritait de l’être, mais aussi de faire enchaîner les manoeuvres de port aux propriétaires, ou de filer dans le fond de la (magnifique) ria pour revoir la technique de mouillage. J’en profite pour signaler la qualité technique de l’accueil à la marina Davila, habituée il est vrai à accueillir des super-yachts : les installations portuaires sont parfaitement configurées pour les bateaux un peu encombrants comme le nôtre, et les matelots sont d’un aide particulièrement précieuse lors des accostages.

Sortie du détroit de Gibraltar, avant le lever du jour (photo F. Augendre).

Le trafic est dense tout au long de la péninsule ibérique, les DST (dispositifs de séparation de trafic) ponctuent le parcours, avec une mention spéciale à Gibraltar, où la forte densité des cargos se conjugue avec les effets météorologiques locaux et le renforcement (significatif !) du vent dans le détroit. L’équipage a été bien rôdé à l’identification des routes de collision, à l’exploitation judicieuse du système AIS, aux procédures radio avec les cargos de rencontre et à l’observation des règles de barre.
Après une dernière manoeuvre délicate par vent de travers – les huit mètres de large du catamaran passant au chausse-pied entre les ducs d’Albe – le Lagoon a trouvé début juin son emplacement au ponton des multicoques de La Grande Motte. De belles navigations méditerranéennes attendent maintenant ses propriétaires.

Retour sur la Côte d’Azur, en Swan 47

En croisière sur un Outremer 5X

Retour à Cowes, Mecque de la course à la…

2500 milles en convoyage sur un Nautitech Open 40

Croisière entre Ajaccio et Rocapina

Rapatriement express

2000 milles en Lagoon 450

Faisons connaissance, Let's get in touch